Jigoro kano est le fils d'un ancien samouraï exerçant les fonctions d'attaché militaire auprés du gouvernement. Il naît le 28 octobre 1860 à Mikage (Japon).

C'est un garçon de faible corpulence, fragile de santé mais très intelligent. A l'age de 17ans, il entre en faculté de lettre à Tokyo. Lors des querelles entre étudiants, Jigoro est toujours battu par ses pairs. Blessé dans sa fierté de fils de samouraï, il décide d'étudier le jujitsu. Voyant en lui un être entre exceptionnel, digne de porter le flambeau de leurs écoles, les maîtres lui délivre leur art. Ainsi après avoir persévéré avec une rare obstination, retrouvé des secrets presque perdus et en avoir fait la synthèse, il conçu le judo, qui est le combat codifié, l'art martial passé dans le domaine du sport, avec toutes ses vertus d'origine et ses qualités éducatives. C'est en 1882 qu'il fonde son école. Il lui donne le nom de KODOKAN, école pour l'étude de la voie. Jigoro Kano meurt le 4 mai 1938, après avoir consacré sa vie à la promotion du JUDO. À sa mort en 1938 à l'âge de 77 ans, le JUDO comptait déjà plus de 100 000 ceintures noires.Il était un homme à forte personnalité, universitaire, éducateur de génie, philosophe et idéaliste. Jigoro Kano fut conseiller auprès du ministère de l'Éducation nationale du Japon et professeur à l'École normale supérieure.

Il effectua de nombreux voyages à travers le monde pour faire connaître le JUDO mais aussi comme délégué olympique du Japon

Kano aux côtés des maîtres des écoles de Ju-Jutsu de l'époque